Національна бібліотека України імені Ярослава Мудрого, розташована на вулиці Михайла Грушевського, 1, скоро відсвяткує своє 160-річчя. Цей заклад, який місцеві жителі жартома називають «Гоґвортсом на горі», є не лише найбільшою книгозбірнею столиці, а й важливим культурним центром, що поєднує багату історію з сучасними викликами.

Історія бібліотеки розпочалася 3 березня 1866 року за наказом царя Олександра II, хоча її фундамент заклали українські меценати, зокрема Василь Барщевський та Ізраїль Бродський. Офіційне приміщення в стилі італійського ренесансу, спроектоване архітектором Збігневом Клаве, відкрилося у 1911 році. Саме тут у 1910-х роках Ігор Сікорський вперше представив проєкт свого біплана.

Друга світова війна завдала закладу нищівних ударів: нацисти вивезли понад 52 тисячі цінних книг, а під час відступу будівлю було підірвано та спалено. Завдяки героїзму працівників, зокрема директорки Тетяни Марковської, яка організувала підпільну групу з врятування фондів, унікальні видання, як-от Острозька Біблія 1581 року, вдалося зберегти. Відбудова тривала майже десять років, і у 1954 році двері знову відчинилися для читачів.

Сьогодні бібліотека налічує понад 5 мільйонів видань і координує роботу тисяч бібліотек по всій країні. З початком повномасштабної війни заклад став ініціатором проєкту «Ковчег» разом із Чехією, де мобільна лабораторія рятує пошкоджені книги. Також бібліотека активно оцифровує фонди та розвиває Національну електронну бібліотеку України.

Архітектурні особливості будівлі вражають: старовинні дубові двері, мармурові сходи, автентичні зелені лампи та зал каталогів з шафами, які простояли понад століття. У вестибюлі зберігається пам'ять про Революцію Гідності, коли тут розгорнули імпровізований шпиталь для поранених активістів. Нині тут діє проєкт «Бібліотека воїна», де збирають книги для поранених захисників.

Бібліотека працює щодня, окрім неділі, з 10:00 до 18:00. Це місце, де можна не лише знайти рідкісну книгу, а й відчути атмосферу історії, відвідати лекції чи просто насолодитися природним освітленням та прохолодою, яку забезпечує унікальна система вентиляції, продумана ще архітектором Клаве.