Повітряні сили США вперше офіційно продемонстрували бомбардувальник B-1B Lancer, який несе гіперзвукову ракету AGM-183 Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW). Відео, оприлюднене на каналі авіабази Едвардс, стало доказом того, що старий літак не лише залишається на озброєнні, а й стає ключовим носієм нової зброї.

Раніше американське командування планувало вивести B-1B з експлуатації, проте тепер прийнято рішення продовжити його службу принаймні до 2037 року. Це рішення безпосередньо пов'язане з поверненням до програми гіперзвукової зброї, яку раніше фактично відкидали.

Ракета ARRW розроблена компанією Lockheed Martin і працює за принципом гіперзвукового глайдера. Вона розганяється до швидкості від 6,5 до 8 Махів за допомогою ракетного прискорювача, а потім планує до цілі на швидкості до 20 Махів. Дальність ураження становить близько 1600 км, а маса комплексу сягає 3000 кг.

Варто зазначити, що випробування цієї зброї вже проводили на іншому бомбардувальнику B-52, проте частина з них виявилася невдалою. Тепер ж успішна демонстрація на B-1B свідчить про те, що США активно працюють над доведенням ефективності гіперзвукових систем до бойового стану.

Ця новина вписується у загальний контекст гонки озброєнь, де США прагнуть скоротити відставання від Росії та Китаю, які вже мають подібні системи у своєму арсеналі. Вашингтон також планує розгортання нових гіперзвукових ракет Dark Eagle на Близькому Сході.