Пентагон планує закупити безпілотні гелікоптери для забезпечення військової логістики в умовах підвищеної небезпеки. Корпус морської піхоти США уклав контракт на розробку автономного вантажного дрона, який зможе доставляти до 1134 кг вантажів у бойові зони без ризику для екіпажу. Про це повідомляється в офіційному оголошенні Міністерства оборони США.

Контракт на суму 15,5 млн доларів отримали компанії Sikorsky та Robinson Unmanned у рамках програми MARV-EL. Ініціатива спрямована на створення рішення для постачання підрозділів на передовій, коли традиційні методи доставки стають надто ризикованими або недоступними через бойові загрози.

У центрі проєкту знаходиться безпілотний гелікоптер R66 Turbinetruck, розроблений на базі платформи Robinson R66. Машина оснащена автономною системою MATRIX, яка дозволяє виконувати місії без участі пілота, самостійно прокладаючи маршрут та контролюючи політ за допомогою сенсорів.

Апарат здатен транспортувати понад тонну вантажу на відстань близько 185 км, закриваючи нішу між легкими дронами та великою транспортною авіацією. Це надає військовим більш гнучкий інструмент логістики, особливо при роботі з віддалених баз або кораблів.

Розробка поєднує перевірену цивільну авіаплатформу з сучасними технологіями керування. Перший дослідний зразок буде переданий компанії Sikorsky для інтеграції та випробувань, щоб оцінити ефективність відкритої архітектури системи MATRIX.

Програма є складовою ширшої стратегії Корпусу морської піхоти щодо оновлення логістичних підходів у сучасних бойових умовах. Безпілотник розглядається як ключовий інструмент для виконання завдань там, де польоти з екіпажем становлять надмірний ризик.