У Каліфорнії стартував масштабний конкурс з призовим фондом до 200 тисяч доларів США. Мета заходу — знайти ефективний спосіб захистити водопровідні системи від мікроскопічних інвазивних мідій. Ця проблема вже коштує державі мільярди доларів щороку, тому час на пошук рішення обмежений.

Ситуація з водопостачанням є критичною. Дрібні молюски, яких майже неможливо помітити неозброєним оком, проникають у труби та помпи. Їхнє поширення може призвести до колапсу енергосистем та зупинки постачання води населенню та фермерам.

Головна небезпека полягає в тому, що шкідники переміщуються у прихованих залишках води всередині човнів. Найбільше фахівців непокоять баластні відсіки суден, де вода залишається навіть тоді, коли човен виглядає сухим. До найнебезпечніших видів належать зебра, квагу та золотисті мідії.

Ці молюски утворюють настільки щільні скупчення, що вони стають схожими на живий шар піску всередині обладнання. За підрахунками фахівців, ці маленькі шкідники вже обходяться державі у понад мільярд доларів щороку. Якщо їх не зупинити зараз, це може загрожувати постачанням питної води та зрошенням полів.

Спеціаліст з водних інвазивних видів Вест Бішоп прямо застерігає, що ці чужинці не мають тут місця. Вони є реальним ризиком для нашої питної води та врожаїв. Представник влади Майкл Берк запевняє, що посадовці зроблять усе можливе, аби не дати золотій мідії захопити регіон.

Конкурс на краще рішення триватиме до кінця травня 2026 року. Поки науковці шукають вихід, власників човнів закликають ретельно чистити та сушити своє спорядження. Це єдиний спосіб запобігти подальшому поширенню небезпечних видів у нових регіонах.