У Тихому океані біля узбережжя Лос-Анджелеса планується встановити першу в історії підводну гідроелектростанцію нового типу. Цей експериментальний об'єкт, розроблений німецькими науковцями, являє собою порожнисту бетонну сферу розміром з невеликий будинок, яка працює на глибині п'ятисот метрів. Випробування технології заплановані на кінець 2026 року.

Проект StEnSea (Stored Energy in the Sea) створено в Інституті енергетичної економіки та енергетичних систем ім. Фраунгофера. Принцип його роботи базується на класичній гідроакумулюючій технології, але адаптованій до умов океану. Коли енергосистемі потрібна додаткова потужність, відкривається клапан, і вода під тиском 60 атмосфер заповнює сферу, обертаючи турбіну. У разі надлишку електроенергії насоси відкачують воду назад, зберігаючи ресурс для майбутнього використання.

Вже проведено успішні випробування концепції з використанням триметрової сфери в озері Констанц, що підтвердило працездатність механізму. Однак головне питання полягає в тому, чи витримає конструкція реальні умови відкритого моря, великі глибини та тривалу експлуатацію. Інженери обирали глибину від 600 до 800 метрів, оскільки саме там тиск дозволяє використовувати звичайний конструкційний бетон без спеціальних добавок.

Ефективність циклу заряджання та розряджання становить від 75 до 80 відсотків, що є високим показником для технологій довготривалого зберігання енергії. За оцінками розробників, впровадження таких станцій по всьому світу може вивільнити глобальну ємність зберігання в 817 000 гігават-годин, що в рази перевищує можливості всіх наземних гідроакумулюючих станцій Німеччини разом узятих.

Перспективні місця для будівництва вже визначені біля берегів Норвегії, Португалії, Бразилії, Японії та США. Також розглядається можливість використання затоплених кар'єрів та глибоких озер, що дозволить поширити технологію далеко вглиб материків. Цей прорив може стати ключовим елементом у глобальному переході на відновлювані джерела енергії.

В Україні теж розглядають подібні рішення, хоча й у іншому форматі. «Укргідроенерго» планує побудувати підземну Канівську гідроакумулюючу електростанцію для захисту від військових загроз. Світовий досвід підводних станцій може надихнути на нові інноваційні проєкти в енергетичному секторі країни.