Російський археолог Олександр Бутягін, якого Київ звинувачує в організації незаконних розкопок на тимчасово окупованому Криму, повернувся до Росії в рамках обміну. Цей процес відбувся на ділянці кордону між Білоруссю та Польщею, про що повідомила російська ФСБ.

Згідно з офіційним повідомленням спецслужби, на батьківщину повернулися двоє громадян Росії: сам вчений та дружина російського військовослужбовця з Придністров'я. У відповідь Польща та Білорусь звільнили двох офіцерів молдовської спецслужби, яких утримували в цих країнах. Також у рамках угоди Польщі передали журналіста Анджея Почобута.

Українська сторона висловила глибоке розчарування цією подією. Офіс генпрокурора України заявив, що польський суд ще у березні схвалив екстрадицію Бутягіна, але остаточне політичне рішення не було виконано. Київ наголошує, що продовжить переслідування археолога заочно та застосовуватиме міжнародні механізми для притягнення його до відповідальності за злочини проти культурної спадщини України.

Справа Бутягіна викликає особливе обурення через його діяльність у Криму. Завідувач сектором археології Ермітажу очолював експедицію на місці давньогрецького міста Мірмекій без дозволу України ще з 2014 року, а після повномасштабного вторгнення продовжив розкопки. СБУ підозрює його у знищенні культурного шару та вивезенні цінностей.

Іншою важливою частиною обміну стало звільнення Анджея Почобута, білоруського журналіста, який п'ять років провів у в'язниці за політичними мотивами. Його звільнення стало результатом складних переговорів між польською та білоруською розвідками за посередництва США. Для Польщі повернення Почобута стало символом перемоги у боротьбі за права людини.

Українські дипломати зазначають, що ця ситуація може бути використана Росією для виправдання окупації Криму. МЗС України підкреслює, що країна послідовно наполягатиме на юридичній відповідальності всіх суб'єктів, які працюють на окупацію та війну, незалежно від поточних політичних обмінів.