На зустрічі канцлера Фрідріха Мерца з виборцями в Зальцведелі (Саксонія-Ангальт) напруга набула критичних розмірів. Громадянка, яка хворіє на рак шкіри четвертої стадії, поскаржилася на скорочення у системі охорони здоров'я та неможливість дозволити собі похорон. Вона запитала канцлера про співчуття, нагадуючи, що надіслала йому запрошення на свої похорони.

Замість того, щоб проявити людяність, Фрідріх Мерц різко обірвав розмову. Він насупився ще до завершення запитання жінки і одразу почав відкидати її звинувачення. Канцлер п'ять разів поспіль сказав: «Ніколи», підкреслюючи, що ніколи ніким не розглядалося підвищення окладів членів федерального уряду, включаючи самого себе.

Жінка не вигадала історію з підвищенням зарплат. Два тижні тому законопроєкт передбачав підвищення окладів високопосадовцям майже на 40 тисяч євро на рік. Оскільки зарплата канцлера прив'язана до цього розрахунку, вона також зросла б більш ніж на 65 тисяч євро. Лише після того, як BILD повідомив про це, федеральний міністр внутрішніх справ Александр Добриндт скасував цей план.

Після конфлікту Мерц повернувся до теми економічної реформи в охороні здоров'я. Він зазначив, що без цієї реформи внески до обов'язкового медичного страхування значно б зросли. Канцлер стверджує, що тягар зекономлених 40 мільярдів євро розподілено справедливо і до реформи кожен має зробити свій внесок.

Ця подія стала символом протистояння між владою та громадянами, які відчувають на собі наслідки урізання бюджету на медицину. Голоси тих, хто страждає від системних проблем, все частіше вимагають уваги та чесної розмови, а не офіційних маніфестів.