Масштабна кампанія з висадки дерев у Китаї, яка мала стати екологічним подвигом, виявилася фактично ударом по водних ресурсах країни. Науковці попереджають, що «Велика зелена стіна» спровокувала критичний дефіцит води в густонаселених регіонах.

З 1980-х років у Китаї було висаджено близько 78 мільярдів нових дерев, що займає територію розміром з Алжир. Проте аналіз дослідників із Тяньцзіньського, Утрехтського та Китайського сільськогосподарського університетів показав неочікувані наслідки цього проєкту.

Нові ліси значно посилили процес евапотранспірації, тобто випаровування вологи з ґрунту та її виділення рослинами. Внаслідок цього волога перемістилася на Тибетське плато, залишивши східну частину країни без достатньої кількості води.

Проблема загострюється тим, що на півночі Китаю проживає 46% населення, тоді як запаси води там становлять лише 20% від загального обсягу. Перетворення луків на ліси збільшило опади, але погіршило загальний водний баланс.

Дослідники закликають переглянути подальші програми відновлення лісів, враховуючи зміни в гідрологічному циклі. Без корекції стратегії цілі регіони можуть залишитися без питної води та ресурсів для сільського господарства.

Експерти наголошують, що екологічні ініціативи повинні балансувати між озелененням та збереженням водних запасів, щоб уникнути катастрофічних наслідків для мільйонів людей.