У Києві фіксують зростання кількості тяжкохворих на COVID-19, які потребують госпіталізації. За даними КМДА, лише за останню добу до столичних лікарень надійшли 34 пацієнти. Найбільшу загрозу для міста становлять штами Омікрон та Флірт, проте багато хто досі не розуміє, чому науковці та ЗМІ використовують такі дивні назви, як Кракен чи Пірола.

Пандемія офіційно завершена, але вірус SARS-CoV-2 не зник, а став сезонним явищем, схожим на грип. Мінздоров'я нагадує: людям до 75 років без хронічних хвороб достатньо однієї дози вакцини, тоді як групи ризику мають проходити ревакцинацію кожні пів року. Вірус постійно мутує, тому за чотири роки ми познайомилися з десятками його різновидів.

Спочатку вчені використовували складні позначення на кшталт B.1.351, що вказували на походження від певних підвидів. Проте такі назви були незручними для широкого загалу. Спроба називати варіанти за країнами, де їх виявили, призвела до серйозних проблем: це спровокувало антиазіатський расизм та навіть насильницькі злочини, зокрема стрілянину в Атланті. Щоб уникнути стигматизації, ВООЗ у 2021 році перейшла на грецький алфавіт.

Система з літерами Альфа, Бета, Гамма та Дельта спростила комунікацію, але деякі літери довелося виключити через плутанину або політичні асоціації. Коли з'явився новий, надзвичайно мутабельний штам Омікрон, старі назви перестали працювати. Для його підвидів, таких як XBB.1.5, почали використовувати образливі назви з фольклору, як-от Кракен, щоб підкреслити агресивність вірусу.

Інші назви мають наукове підґрунтя. Наприклад, Пірола (BA.2.86) отримала ім'я астероїда через наявність 30 мутацій, а також поєднання літер Пі та Ро. Назва Флірт (FLiRT) походить від скорочення амінокислот, що змінилися у шиповому білку вірусу, що дозволяє йому краще уникати імунітету. Це не романтика, а суто біологічна характеристика мутацій.

Вчені попереджають, що мутації FLiRT можуть робити вірус більш стійким до захисту організму. Тому при перших ознаках нездужання не варто відкладати візит до сімейного лікаря. Актуальна вакцинація залишається найефективнішим способом захисту від важкого перебігу хвороби в умовах постійної еволюції вірусу.